Paciente ...

¿De donde proviene la palabra "paciente"? - me preguntó una estudiante de medicina.

¿Acaso tiene que ver con la paciencia que nos tienen que tener los enfermos, para esperar que los atendamos? ¿O acaso con esa pasividad que deben asumir ellos ante su enfermedad, para lograr la curación?

Nada de eso. En realidad, la palabra paciente, es un préstamo del latín "patiens", o "patientis", el participio presente del verbo "pati" y que significa sufrir o aguantar. Esta palabra comenzó a utilizarse como tal en la literatura médica, desde el Siglo XV en adelante y proviene de la familia etimológica de "padecer".

En conclusión, la raíz etimológica "pati" debió haberse traducido más correctamente como "padeciente". No se hubiese prestado a confusión.

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